אלכסיי לאונוב

​

אפשר לקרוא לו הידיד האמיתי של "מרכז לנוער שוחר פיזיקה" בבאר-שבע ע"ש אילן רמון ז"ל. הוא עמד בקשר עם אנשי המרכז ואף ביקר בו. זה לא היה ביקור א-פרו-פה מטרות אחרות: אלקסיי לאונוב - היה פעמיים גיבור ברית-המועצות, אלוף ומפקד טייסת קוסמונאוטים. הוא הוצע לגמלאות עם פנסיה מינימלית יחסית לדרגתו ודרכו בחקר החלל. לאונוב סימפט את האסטרונאוט הישראלי הראשון, היה עימו בקשר לפני טיסתו לחלל ובהמשך עם אלמנתו של אילן רונה והתאבל עמוקות אחרי מותו. לביקור בארץ הוא בא במטרה מוגדרת - להשתתף בטקס בר-המצווה של בנו של אילן רמון. אלקסי לאונוב  לא היה "עוד אחד מאנשי החלל": משימותיו הסתבכו בזמן  יציאתו מהחללית לחלל פתוח, והוא שרד תודות לתושייה ולקור רוח בלתי רגילים. הוא היה אישיות רב-גונית - כצייר-חובב צייר תמונות חלל מרתקות. אלקסיי היה איש חם והתרגש מאוד כאשר פרופסור ויקטור מלמוד - אז מנהלו הפדגוגי של המרכז - ליווה אותו בסיור במתקני המרכז ע"ש אילן רמון. יהי זכרו ברוך.